Bourboulenc

Identité

Le bourboulenc est un blanc du Midi qui fait exactement l'inverse de ce que les blancs du Midi font d'habitude : il reste léger.

Là où la clairette monte en alcool et perd son acidité, là où l'ugni blanc reste neutre, le bourboulenc apporte un degré bas. C'est ce qui explique qu'on le trouve en cépage principal à Bandol et à Palette, deux appellations où la chaleur est le problème à résoudre.

À la vigne

Il débourre à mi-saison, sept jours environ après le chasselas, et mûrit tardivement — quatre semaines après lui.

Cette maturité tardive est la clé de son intérêt. Dans un climat méridional, un cépage qui finit tard est un cépage qu'on vendange en octobre plutôt qu'en août, et qui n'accumule donc pas le sucre à marche forcée sous la canicule. Son degré bas n'est pas une faiblesse du raisin, c'est une conséquence du calendrier.

Il aime les sols caillouteux du Midi, ce qui le place naturellement dans les mêmes terroirs que la clairette et le grenache blanc.

Ce qu'il apporte à un assemblage

Peu d'alcool, et c'est tout ce que la source chiffre. Cette fiche n'en dit pas plus, parce que Pl@ntGrape n'en dit pas plus.

Mais ce seul trait suffit à expliquer sa place. Un blanc de Bandol ou de Palette est un assemblage, et dans un assemblage chaque cépage répond à un manque : la clairette donne le corps et le parfum mais pas l'acidité, l'ugni blanc donne l'acidité mais rien d'autre, le bourboulenc tient le degré. Retirez-le et le vin gagne un demi-degré qu'il n'avait pas besoin de gagner.

Les deux descripteurs de cette fiche — citron et fenouil — sont des lectures de dégustation, pas des citations. Le fenouil est la note que les dégustateurs prêtent le plus volontiers aux blancs provençaux, et elle est portée ici à ce titre.

Où il est nommé

À Bandol et à Palette, cépage principal des vins blancs. À Cassis, accessoire. Et dans le Rhône méridional, où le cahier des charges de Châteauneuf-du-Pape le nomme parmi les cépages autorisés — un appoint parmi treize.

Quatre textes, et une répartition qui dit bien ce qu'il est : indispensable à petite échelle, jamais seul.

Ce que cette fiche ne dit pas

Rien sur sa vigueur — Pl@ntGrape n'emploie aucun mot de vigueur à son sujet, et le champ reste vide, ce qui signifie « non établi ». Rien sur ses sensibilités aux maladies, que la fiche source ne détaille pas. Et rien sur son rôle à La Clape ou dans les blancs du Languedoc, où il est réputé compter davantage qu'en Provence, mais dont aucune source n'a été ouverte pour cette fiche.