Mondeuse noire

La demi-sœur méconnue de la syrah

Peu de cépages français ont une filiation aussi précisément documentée que la mondeuse noire, et peu de filiations sont aussi mal connues du grand public. Le VIVC confirme par marqueurs génétiques que la mondeuse noire est née d'un croisement entre la mondeuse blanche et le tressot — exactement la même mondeuse blanche qui, croisée cette fois avec le dureza ardéchois, a donné naissance à la syrah. Les deux cépages ne sont donc pas parent et enfant l'un de l'autre, comme on l'entend parfois répéter approximativement, mais demi-frère et demi-sœur, unis par une seule et même mère savoyarde. La proximité ne s'arrête pas à la généalogie : le VIVC recense, parmi la centaine de synonymes historiques de la mondeuse noire, les noms « Grosse Syrah » et « Syrah Grosse » — la preuve d'une confusion de nomenclature ancienne, née d'une ressemblance ampélographique que leur parenté partagée explique directement.

Un cépage de bonne vigueur, taillé court

Contrairement à sa cousine blanche, dont aucune source consultée ne donne de mot de vigueur propre, la mondeuse noire est décrite sans ambiguïté par Pl@ntGrape comme « un cépage de bonne vigueur » — une affirmation explicite, distincte de toute mention de fertilité ou de rendement, et qui impose une taille courte pour la contenir. Elle s'épanouit sur les mêmes éboulis argilo-calcaires et pierreux de coteaux que la jacquère et l'altesse, ce terroir glaciaire caractéristique de la Savoie, mais montre une résistance appréciable à la pourriture grise et à l'excoriose — deux maladies auxquelles les cépages blancs voisins sont, eux, particulièrement exposés.

Le rouge le plus structuré du vignoble savoyard

Là où le gamay et le pinot noir donnent en Savoie des rouges légers et friands, la mondeuse noire prend le contre-pied : tannique, colorée, dense, elle produit les vins les plus structurés de toute l'appellation Vin de Savoie. Deux dénominations géographiques complémentaires, Arbin et Saint-Jean-de-la-Porte, lui sont même exclusivement réservées — la mondeuse N y est le seul cépage autorisé, sans assemblage possible. Pl@ntGrape lui reconnaît un potentiel de sucre moyen porté par une bonne acidité, et surtout une aptitude au vieillissement qui distingue nettement ce cépage des autres rouges régionaux : les meilleures cuvées d'Arbin, en particulier, gagnent à patienter plusieurs années en cave.

Trois cépages, un seul nom

La nomenclature savoyarde peut prêter à confusion : trois variétés distinctes portent le nom « mondeuse » dans le Catalogue officiel français des variétés de vigne. La mondeuse noire, décrite ici, est la plus cultivée et la plus réputée des trois. La mondeuse blanche, son propre parent et un cépage à part entière malgré le nom partagé, ne compte plus que quelques hectares. La mondeuse grise, enfin, n'est rien d'autre qu'une simple mutation de couleur de la mondeuse noire — trois cépages, trois profils, un seul patronyme, et une vigilance qu'impose la précision généalogique elle-même.