Orbois

Identité

L'orbois est un vieux blanc du Val de Loire, plus connu des vignerons sous son autre nom, le menu pineau.

Deux noms pour un cépage, dont l'un n'évoque rien au lecteur et l'autre induit en erreur : le menu pineau n'est pas un pinot. C'est le genre de nomenclature que ce corpus rencontre souvent, et qui justifie à elle seule qu'on écrive la fiche.

Un cépage de rendement, et ce que ça lui a coûté

Pl@ntGrape le résume d'une phrase sévère : il a été « longtemps considéré comme un cépage de complément à fort rendement plutôt que de qualité ».

C'est un jugement, et il a eu des conséquences. Un cépage classé complément est planté pour remplir, arraché dès qu'un autre remplit mieux, et jamais étudié pour lui-même. Son acidité basse — 1 à 2 sur l'échelle de ce corpus, le bas — n'a pas aidé : dans un Val de Loire qui vit de la tension du chenin et du sauvignon, un blanc mou n'avait pas d'argument.

À la vigne

Débourrement précoce — donc exposé aux gelées de printemps, ce qui est une vraie contrainte en Touraine —, maturité à mi-saison, vigueur moyenne.

Dans le verre

Acidité basse, et c'est le seul caractère que la source chiffre. Le seul descripteur de cette fiche, la pomme verte, est une lecture de ce registre, pas une citation.

Il n'existe pas, dans les sources consultées, de vinification en cépage unique documentée. On ne sait donc pas à quoi ressemble un orbois seul — seulement ce qu'il apporte dans un assemblage, c'est-à-dire du volume.

Où il est nommé

En Touraine, cépage accessoire, et à Vouvray, où le cahier des charges l'autorise aux côtés du chenin blanc.

Ce dernier point mérite d'être noté. Vouvray est, dans l'esprit de tout le monde, une appellation de chenin pur. Le texte autorise pourtant l'orbois en appoint, dans la limite de 5 % de l'encépagement.

C'est un rappel utile : un cahier des charges décrit ce qui est permis, pas ce qui se fait. Un lecteur qui prend la liste des cépages d'une appellation pour la composition de ses bouteilles se trompe régulièrement, et ce corpus publie les deux informations sans les confondre.