Sciaccarellu

Le cépage qui craque sous la dent

Le nom même du sciaccarellu raconte l'expérience qu'on en fait à table : en langue corse, il ferait référence au fait que le grain de raisin « craque sous la dent ». Le cahier des charges de l'appellation Ajaccio ne s'y trompe pas et le surnomme directement « le craquant » — un surnom qui, chose rare pour un texte réglementaire, se retrouve mot pour mot repris par la fiche produit de l'INAO. Derrière l'anecdote se cache une réalité ampélologique documentée avec précision par le VIVC : le sciaccarellu est le fruit d'un croisement italien entre le boggione rosso et l'uva delle vecchie, confirmé par marqueurs génétiques, et identifié par Pl@ntGrape au cépage toscan mammolo — celui-là même qui entre, en petite proportion, dans l'assemblage du Vino Nobile di Montepulciano.

Le grand vin du granite ajaccien

Si le niellucciu règne sur les calcaires et les schistes du nord de la Corse, le sciaccarellu, lui, est indissociable du granite qui domine l'ouest de l'île, autour d'Ajaccio. La zone de production s'étend du golfe de Porto jusqu'à Sartène, une région parmi les plus ensoleillées de Corse — 2 728 heures de soleil par an à Ajaccio, selon le cahier des charges de l'appellation — où les sols pauvres, sablo-graveleux et bien drainés qui se développent sur le granite imposent au cépage une gestion rigoureuse : rendements maîtrisés, taille courte à coursons, pour éviter que la vigueur ne l'emporte sur la qualité.

Peu tannique, peu coloré, mais d'une grande finesse

Le sciaccarellu déroute qui s'attend à un rouge méditerranéen dense et sombre : Pl@ntGrape le dit peu coloré, à tannin léger, mais d'une bonne complexité aromatique — arômes fruités de fraise qui évoluent vers l'épice, la structure fine plutôt que puissante. La fiche produit INAO complète ce portrait par des notes d'amandes et de cassis, un bouquet de poivre et d'épices, une bouche peu tannique hormis sur les rouges les plus structurés. Cette légèreté relative en fait aussi un excellent cépage à rosé, où il donne des vins secs, élégants, frais — au point qu'en surmaturation, ses grains ont tendance à flétrir rapidement, un trait que Pl@ntGrape signale explicitement comme un point de vigilance à la vigne.

D'une appellation englobante à sa propre identité

Le sciaccarellu illustre, à sa manière, l'histoire politique récente du vignoble corse : rattaché d'abord à l'appellation générale « Vin de Corse » dès 1972, le vignoble ajaccien n'obtient sa propre appellation, Ajaccio, qu'en avril 1984, porté par des vignerons déterminés à préserver la spécificité de leurs cépages insulaires plutôt que de se fondre dans un ensemble plus large. Le sciaccarellu reste, aujourd'hui encore, le cépage qui donne à Ajaccio sa personnalité la plus reconnaissable.